清道光年間，即有外地戲班來境內(nèi)演出。民國初年，境內(nèi)出現(xiàn)了子弟戲班（草臺戲班），利用冬閑時間排練演出。流行劇目有《釣金龜》《六月雪》《法門寺》《甘露寺》等。1941年建立牟海縣以后，對劇目進行清理整頓，禁演封建迷信的戲，準演《逼上梁山》《打漁殺家》《蘇三起解》《群英會》《空城計》等劇目。

●京劇

1955年5月，乳山縣成立黎明京劇團，農(nóng)村業(yè)余劇團也迅速增多，演出劇目有《玉堂春》《雙蝴蝶》《鎖麟囊》《青雙劍》《紅拂傳》《紅娘》等。1958年6月，京劇團派員前往煙臺學習呂劇，學員回來后成立了呂劇演出隊，同年10月乳山撤縣，黎明京劇團劃歸海陽縣，境內(nèi)農(nóng)村業(yè)余演出未受影響。1962年復縣，劇團回歸乳山縣，因當時改唱呂劇，稱乳山縣呂劇團。1964年煙臺專區(qū)京劇團下放給乳山，與乳山呂劇團合并后，更名為乳山縣京劇團，增演古裝戲《秦香蓮》《花木蘭》《白蛇傳》等，常演《白毛女》《紅云崗》《三世仇》《沙家浜》《智取威虎山》《紅燈記》等現(xiàn)代戲。“文化大革命”期間，只演革命樣板戲。

1974年7月，時任國務院文化組副組長（后任國家文化部部長）的于會泳先生，利用回家探親的機會，親臨乳山京劇團指導演員排戲。他平日里不擅言談，但一說到戲就打開了話匣子，滔滔不絕地講授，不厭其煩地指導，排練到深夜，演員都回去休息了，于會泳對縣委書記于忠說：“來趟家，把胃口來好了，餓了。”劇團團長準備把炊事員找回來做飯，他堅決不讓，說：“深更半拉夜的，別添那份麻煩。”說完，餓著肚子回到了招待所。
1978年，恢復古裝戲演出以后，農(nóng)村的業(yè)余劇團又開始活躍，上演《玉堂春》《打龍袍》《空城計》《借東風》《群英會》《武家坡》《楊門女將》等劇。20世紀70年代前后，農(nóng)村群眾對戲的需求特別熱切，專業(yè)劇團滿足不了民眾精神文化生活的需要，當時幾乎村村都辦起了業(yè)余劇團，多數(shù)村置有戲箱（盛放古裝或現(xiàn)代裝戲服的箱），農(nóng)忙放于祠堂里，農(nóng)閑就派上了用場。較有名的村戲班子有海陽所鎮(zhèn)姜格村、馮家鎮(zhèn)臥龍村等。1983年農(nóng)村分田“大包干”，各忙各地，村里組織活動一度很難，農(nóng)村業(yè)余劇團紛紛停辦。

●呂劇

1957年呂劇開始傳入境內(nèi)，部分村莊在冬閑時去外地請師傅到村教戲。1962年復縣時，原來的黎明京劇團已經(jīng)改為呂劇團，回歸后即稱乳山縣呂劇團。1964年縣呂劇團與煙臺下放給乳山的京劇團合并，成立了乳山京劇團，呂劇團編制同時撤銷。1975年4月，京劇團再改為呂劇團，呂劇在境內(nèi)逐步深入人心。1993年撤縣設(shè)市，市委、市政府決定在呂劇團內(nèi)增設(shè)藝術(shù)團。

50年來，乳山呂劇演出的大戲有《王定保借當》《小姑賢》《白玉樓》《逼婚記》《寶蓮燈》《雙玉嬋》《拾玉鐲》《奪印》《江姐》《沂河兩岸》《豐收之后》《苦菜花》《小保管上任》《野火春風斗古城》《兩垅地》《張王李趙》《春風楊柳》《于無聲處》《苗嶺風雪》《逼上梁山》《楊門女將》《白蛇傳》《姻脂》《莫愁女》《蔡文姬》《花為媒》等。“文化大革命”中期演出革命樣板戲，后期演《烽火橋頭》《兩垅地》等現(xiàn)代劇。1980年以后，演出的多是古裝戲，有《啞女告狀》《鄭小姣》《狀元與乞丐》《林娘》《花轎錯》《馬前潑水》《拾子恩仇》《古劍春秋》《巧姻緣》《母老虎上轎》《獄卒平原》《孟姜女》《三子爭父》等。

自編劇目是乳山呂劇的一大亮點，作品有《林娘》《雷鋒的童年》《家家都有難念的經(jīng)》《難咽的苦果》《慧梅出嫁》《淬火》《段志軍》《乳娘》等。自編劇目屢屢獲獎，其中1984年創(chuàng)作的《林娘》參加山東省第二屆藝術(shù)節(jié)，獲編劇、導演、作曲、演員等多種獎項，被山東電視臺拍成電視戲劇片播放，國內(nèi)30多家劇團進行移植演出。1991年創(chuàng)作的《淬火》，獲威海市專業(yè)劇團創(chuàng)作劇目一等獎；1995年創(chuàng)作的《段志軍》，參加山東省第五屆藝術(shù)節(jié)，獲五個一精品工程等獎項。2012年創(chuàng)作的大型現(xiàn)代呂劇《乳娘》，參加山東省“十藝節(jié)”優(yōu)秀舞臺劇目展演，2014年獲泰山文藝獎。
自編劇目所取得的豐碩成果，與宣傳、文化、財政等部門的大力支持是不可分的。對內(nèi)凝心聚力，振奮人民群眾的精神；對外展示乳山綜合實力，提高知名度、美譽度。乳山劇團有個優(yōu)良傳統(tǒng)，新戲排練出來了，先在城區(qū)劇院公演幾天，然后深入農(nóng)村巡回演出。曾到濟南、青島、淄博、煙臺等大中城市售票演出，曾赴萊陽、海陽、蓬萊等眾多縣域訪問演出。

●話劇和歌劇

1938年，共產(chǎn)黨員孫傳祝為宣傳抗日，組織教師在白沙灘集上演出小型話劇，這是境內(nèi)話劇演出之始。1941年，牟海行署成立話劇團，排演出劇目有《五谷豐登》《歸隊》等。20世紀50年代后，農(nóng)村業(yè)余宣傳隊排演《豐收之后》《香草》《劉介梅》等劇本。70年代后，縣文化館組織創(chuàng)作《到農(nóng)村去》《爭奪》《水的問題》等小型話劇。20世紀80年代以后，古裝戲開禁后，話劇逐漸停止排演。

值得一提的是，乳山自編自演的話劇《到農(nóng)村去》引起很大的社會反響，但作者卻因此飽受爭議之苦。作者許善斌先生，時任乳山縣文化館創(chuàng)作員、后任《科技日報》社總編室主任。這個話劇原名叫《新的考驗》，縣委書記于忠把它改名為《到農(nóng)村去》。劇中的中學校長不給兒子開后門，動員兒子上山下鄉(xiāng)當知青。1972年春天，該劇在煙臺市勝利劇場的演出，劇情深深地吸引了觀眾，臺下不時爆發(fā)出熱烈的掌聲。然而，第二天，卻傳來了壞消息，說是地委已經(jīng)把《到農(nóng)村去》定為反黨反社會主義大毒草，《新煙臺報》隨即在頭版頭條發(fā)表了針對該劇的批判文章。有些臺詞被曲解，被無限上綱。7年后的1979年初，煙臺市委下發(fā)文件，通知撤銷對《到農(nóng)村去》的批判，同時指出，凡因《到農(nóng)村去》而受到批判和作過檢查的同志，恢復名譽。1982年3月，煙臺地區(qū)召開了文藝創(chuàng)作會議，地委書記王濟夫在會上講話時做了強調(diào)：“要加強文藝戰(zhàn)線的建設(shè)，絕不能再干挫傷文藝工作者的積極性、使他們冤屈的蠢事了。過去錯了的，我們應該全部改過來。”當時各級領(lǐng)導直接抓文藝，通過此事可見一斑。

歌劇在乳山持續(xù)的時間最短，境內(nèi)初識歌劇是在牟海縣建立之后，當時的縣委為了配合中心工作，組織排演有教育意義的歌劇，一些村排演《春風秋雨》《兄妹開荒》《探親家》《逛延安》等小劇目。抗日戰(zhàn)爭勝利后，排演《白毛女》《劉胡蘭》《三世仇》《改邪歸正》《張德寶歸隊》等大型歌劇。20世紀60年代之后，隨著京劇、呂劇在境內(nèi)不斷升溫，歌劇逐步退出了農(nóng)村的舞臺。

20世紀80年代之前，自辦節(jié)目是農(nóng)村社員的主要娛樂形式。農(nóng)忙下地，農(nóng)閑排戲。一種良性循環(huán)的勞逸模式，極大地豐富了村民們的精神生活。村戲在增進鄰里友誼、減少冬閑賭博等方面，發(fā)揮著良好的作用。從前農(nóng)村演戲上癮和聽戲上癮的人都很多，海陽所南浤有一位唱戲入迷的老伯，年年排戲都有他的角兒，有一年正月十五下大雪，要演的戲不能如期演出了，他很上火，回家看見老伴正在包餃子，就順手把餃子掀到地上，嘴里吼道：“戲都不唱了，你還有窮心思包餃子。”說來是段笑話，但在那個時代，人們對戲劇的精神依賴，真真切切就是那個樣子的。好戲釋放正能量，觀眾在耳濡目染、潛移默化中被感動、受教育。進入21世紀，乳山仍然堅持文化下鄉(xiāng)活動，下鄉(xiāng)送戲依然是重頭戲，乳山戲劇薪盡火傳，代有佳作。  （辛明路）